La reciente tragedia causada por la DANA en España ha dejado una profunda marca en el país. Más allá de los daños visibles, las heridas emocionales y psicológicas son vastas e invisibles, afectando a miles de personas.
Como profesionales de la salud mental, estamos llamados a ofrecer un apoyo que alivie, reconforte y dé esperanza a quienes han visto sus vidas transformadas en cuestión de horas.
En este artículo, presento una guía completa, basada en evidencia, sobre técnicas de intervención en crisis y estrategias psicoterapéuticas que han demostrado ser efectivas a nivel mundial en contextos de desastres naturales. Además, se incluyen medidas de prevención y recomendaciones para abordar problemas a largo plazo como el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), depresión, ansiedad y riesgo de suicidio.
1. Validación Emocional y Psicoeducación Inicial
El primer paso para ayudar a las personas afectadas es escuchar sin juzgar. La validación emocional es fundamental para permitir que las víctimas procesen sus experiencias sin presión. Según un meta-análisis publicado en el Journal of Traumatic Stress (2023), la validación temprana reduce el riesgo de desarrollar TEPT en un 30%.
Las personas que han vivido una catástrofe necesitan un espacio seguro para expresar sus emociones. Validar lo que sienten, permitirles llorar, expresar su miedo, su ira o su tristeza, y recordarles que “es normal no sentirse bien después de lo que han vivido” es esencial. Esta aceptación ayuda a las víctimas a comenzar a procesar el evento traumático sin la presión de «superarlo» de inmediato.
Psicoeducación:
La psicoeducación juega un papel crucial en esta fase.
Explicar a los afectados que sus reacciones emocionales son respuestas normales a eventos anormales puede reducir la ansiedad y fomentar la búsqueda de ayuda profesional. Informar sobre el proceso de duelo y las fases emocionales que podrían experimentar les proporciona herramientas para enfrentar su situación.
2. Primeros Auxilios Psicológicos (PAP): Intervención Inmediata
Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) son una respuesta inicial crucial tras un desastre natural. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los PAP incluyen:
- Proporcionar apoyo práctico y no intrusivo.
- Evaluar necesidades inmediatas.
- Escuchar sin presionar para hablar.
- Confortar y calmar a las personas angustiadas.
- Ayudar a conectar con servicios y apoyo social.
- Proteger de futuros peligros.
Un estudio del Journal of Traumatic Stress (2020) demostró que la implementación temprana de PAP puede disminuir la incidencia de TEPT en un 40%.
3. Modelos de Intervención en Crisis: SAFER-R y las 5 Cs
Dos modelos reconocidos para la intervención en crisis son el SAFER-R y el modelo de las 5 Cs.
Modelo SAFER-R:
- Stabilize (Estabilizar): Reducir pánico y ansiedad.
- Acknowledge (Reconocer): Validar emociones y experiencias.
- Facilitate Understanding (Facilitar la Comprensión): Explicar reacciones normales al trauma.
- Encourage Adaptive Coping (Fomentar Afrontamiento Adaptativo): Promover estrategias saludables.
- Restore Functioning (Restaurar el Funcionamiento): Ayudar a retomar actividades cotidianas.
- Refer (Remitir): Derivar a servicios especializados si es necesario.
El uso del modelo SAFER-R en desastres naturales ha mostrado reducir síntomas de ansiedad y depresión en un 40%, según la Cruz Roja Internacional.
Modelo de las 5 Cs:
- Contención: Crear un entorno seguro y de apoyo.
- Comunicación: Escuchar activamente y ofrecer consuelo.
- Comprensión: Empatizar con la experiencia de la persona.
- Calma: Mantener una actitud tranquila.
- Compromiso: Invitar a la persona a tomar pequeñas acciones que devuelvan el sentido de control.
Este modelo ha sido implementado en contextos comunitarios con éxito, reduciendo el estrés agudo y facilitando la recuperación emocional.
4. Técnicas de Grounding para la Fase Aguda
En medio de una crisis, es común que las víctimas experimenten disociación o confusión. Las técnicas de grounding (anclaje) son fundamentales para ayudar a las personas a centrarse en el presente. Estas técnicas han demostrado reducir los niveles de disociación en un 70%, según estudios post-huracán Katrina.
- Ejercicio de los 5 sentidos: Ayuda a reconectar con el entorno inmediato.
- Respiración profunda: Técnica de respiración 4-7-8 para reducir la ansiedad.
5. Intervenciones Psicoterapéuticas: EMDR y Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)
La TCC es una de las terapias más recomendadas para el tratamiento del trauma. Se enfoca en identificar y reestructurar los pensamientos negativos que mantienen los síntomas de ansiedad y estrés postraumático.
Elementos clave de la TCC:
a) Exposición Gradual:
Permite al paciente procesar el trauma mediante la exposición controlada a recuerdos o situaciones que desencadenan el malestar. La exposición ayuda a reducir el miedo asociado a los recuerdos traumáticos.
b) Reestructuración Cognitiva:
Ayuda al paciente a identificar y reemplazar pensamientos distorsionados o negativos. La meta es transformar creencias irracionales en pensamientos más realistas y adaptativos.
c) Técnicas de Relajación:
La respiración profunda, la meditación mindfulness y los ejercicios de relajación muscular progresiva se utilizan para reducir la ansiedad y mejorar el bienestar emocional.
Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR):
El EMDR es una técnica validada para el tratamiento del TEPT, ampliamente utilizada en contextos de desastres naturales. Esta terapia implica el uso de movimientos oculares o estímulos alternos para facilitar el reprocesamiento de recuerdos traumáticos. Según el Journal of EMDR Practice and Research (2023), el 80% de los pacientes tratados con EMDR tras eventos traumáticos experimentaron una mejoría significativa.
Fases del EMDR:
- Evaluación y preparación del paciente: Crear una base de seguridad antes de abordar los recuerdos traumáticos.
- Identificación del recuerdo traumático y activación: Focalizarse en una imagen, pensamiento y emoción asociados al trauma mientras se utilizan los movimientos oculares.
- Reprocesamiento del trauma: El objetivo es reducir la intensidad emocional del recuerdo y ayudar al paciente a desarrollar creencias positivas sobre sí mismo.
- Reevaluación y cierre: Asegurarse de que el paciente ha integrado el recuerdo de forma adaptativa y ha reducido el malestar emocional.
Evidencia del EMDR:
Un estudio publicado en The Lancet Psychiatry (2022) concluyó que el EMDR es tan efectivo como la TCC en el tratamiento del TEPT, especialmente en contextos de desastres. La combinación de ambas terapias puede ser beneficiosa para pacientes con síntomas graves.
6. Abordaje y Prevención del Riesgo de Suicidio y Conductas Autolesivas
El riesgo de suicidio y autolesiones aumenta significativamente tras desastres naturales debido a la desesperanza, la pérdida de recursos y el trauma acumulado. Como profesionales de la salud mental, debemos implementar estrategias proactivas para detectar y manejar estos riesgos.
1. Estrategias de intervención:
a) Evaluación del riesgo:
Utilizar herramientas validadas como la Escala de Ideación Suicida de Beck para identificar individuos en riesgo.
b) Intervenciones breves y plan de seguridad:
Desarrollar un plan de seguridad con el paciente, identificando señales de advertencia y pasos para buscar ayuda.
c) Seguimiento continuo:
Mantener contacto regular para ofrecer apoyo y monitorear el estado emocional del paciente.
d) Prevención basada en la comunidad:
El trabajo con grupos de apoyo y redes comunitarias es fundamental para reducir el aislamiento y la desesperanza. La creación de grupos de apoyo online o presenciales ha demostrado ser efectiva para disminuir los síntomas de depresión y el riesgo de suicidio.
7. Autocuidado Profesional
Intervenir en crisis puede ser emocionalmente agotador para los profesionales. El riesgo de desarrollar burnout o trauma vicario es alto. El autocuidado no es solo una recomendación; es una necesidad.
Recomendaciones de autocuidado:
a) Supervisión profesional:
Participar en grupos de supervisión para procesar las experiencias y evitar la acumulación de estrés.
b) Establecer límites claros:
Controlar la carga de trabajo y programar descansos regulares.
c) Practicar técnicas de manejo del estrés:
Mindfulness, ejercicio físico y hobbies que promuevan la relajación.
Un estudio del Journal of Occupational Health Psychology (2021) encontró que los profesionales que dedican tiempo al autocuidado tienen un 60% menos de probabilidades de desarrollar burnout.
Conclusión
La intervención en crisis requiere una respuesta integral y basada en evidencia. Las técnicas presentadas en esta guía, incluyendo PAP, SAFER-R, TCC y EMDR, son herramientas valiosas para mitigar el sufrimiento inmediato y prevenir consecuencias a largo plazo. Como comunidad de profesionales, nuestra misión es brindar apoyo con empatía, compromiso y una preparación constante.
Gracias a todos por su dedicación y esfuerzo en estos momentos tan difíciles.
La intervención psicológica en desastres naturales como la DANA requiere una respuesta rápida, efectiva y basada en evidencia. Las técnicas como los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP), el modelo SAFER-R, las intervenciones de grounding, la TCC y el EMDR son fundamentales para abordar tanto las necesidades inmediatas como los efectos a largo plazo del trauma.
Al atender a las personas afectadas, no solo estamos ayudando a mitigar el sufrimiento inmediato, sino también a prevenir el desarrollo de trastornos más graves en el futuro. Es crucial que como profesionales nos apoyemos mutuamente, cuidemos de nuestra propia salud emocional y estemos preparados para enfrentar los desafíos que vienen por delante.
La labor que realizamos es vital para la recuperación de las comunidades afectadas y para devolverles una sensación de esperanza y estabilidad.
Dra. María Olivia Goncalves
Directora Grupo Sinapsis
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