Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar diversas enfermedades tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
Fue descrito por primera vez en la década de 1960, y recibe su nombre por sus puntas en forma de corona en la superficie del virus.
Hay cuatro géneros conocidos en la familia, llamados Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus y Deltacoronavirus. Los primeros dos solo infectan mamíferos, incluidos murciélagos, cerdos, gatos y humanos. El gammacoronavirus infecta principalmente a las aves, como las aves de corral, mientras que el Deltacoronavirus puede infectar tanto a las aves como a los mamíferos.
Existen algunas cepas poco comunes pero notables de Betacoronavirus, como el coronavirus de Wuhan (2019-nCoV) y las responsables del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV), identificado por primera vez en Arabia Saudita en 2012, que pueden causar la muerte en humanos.
Coronavirus de Wuhan (COVID -19)
El coronavirus de Wuhan, o COVID -19, es una enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se identificó por primera vez en la ciudad China de Wuhan a principio de diciembre de 2019. Desde entonces, se ha propagado rápidamente dentro de China y a otros lugares de África, Asia, Australia, Europa y Norteamérica. Tanto el nuevo virus como los síntomas que produce eran desconocidos antes de que estallara el brote.
Originalmente se sospechaba que las serpientes eran una fuente potencial para el brote, aunque algunos expertos lo consideraron improbable y propusieron los murciélagos. La búsqueda del origen animal de COVID-19 continua.
¿Cómo se transmiten el coronavirus?
El coronavirus en humanos se transmiten de una persona infectada a otras a través de:
- El aire al toser y estornudar.
- Contacto personal cercano, como tocar o estrechar la mano.
- Tocar un objeto o superficie con el virus para luego tocarse la boca, la nariz o los ojos antes de lavarse las manos.
¿Cuáles son los Síntomas?
Los síntomas aparecen dentro de 2 a 14 días después de haber estado en contacto con alguien con COVID-19. Se presenta como una gripe fuerte.
Incluyen:
- Fiebre.
- Tos seca.
- Cansancio.
- Dificultad para respirar.
Algunos pacientes pueden presentar también:
- Dolores
- Congestión nasal,
- Rinorrea (secreción nasal).
- Dolor de garganta.
- Diarrea.
Estos síntomas suelen ser leves y aparecen de forma gradual.
En casos más graves, la infección puede causar:
- Neumonía.
- Síndrome respiratorio agudo severo.
- Insuficiencia renal.
- Muerte.
Alrededor del 80% de las personas contagiadas no desarrollan ningún síntoma importante, es como si presentaran un resfrío y se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial (OMS, 2020).
Alrededor de 1 de cada 6 personas que contraen la COVID-19 desarrolla una enfermedad grave y tiene dificultad para respirar. Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas subyacentes, como cáncer, enfermedades crónicas, hipertensión arterial, problemas cardiacos o diabetes, tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave (OMS, 2020).
En torno al 2% de las personas que han contraído la enfermedad han fallecido.
Las personas que tengan fiebre, tos y dificultad para respirar deben buscar atención médica.
Tratamiento
Para este momento no hay un tratamiento específico, aunque a algunas personas se les están administrando medicamentos experimentales. El tratamiento complementario se proporciona para aliviar los síntomas. Es muy importante mantenerse bien hidratado y descansar.
Medidas de prevención que recomienda la OMS
1.- Lavarse las manos con frecuencia: El lavarse las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón mata el virus si este está en sus manos.
2.- Adoptar medidas de higiene respiratoria: Al toser o estornudar, cúbrirse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo; tirar el pañuelo inmediatamente y lávarse las manos con un desinfectante a base de alcohol, o con agua y jabón. Así se evita la propagación del virus. Si usted estornuda o tose cubriéndose con las manos puede contaminar los objetos o las personas a los que toque.
3.- Mantener distanciamiento social: Mantener al menos 1 metro de distancia entre usted y las demás personas, particularmente aquellas que tosan, estornuden y tengan fiebre ya que si está demasiado cerca, puede inhalar el virus.
4.- Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca: Esto debido a que las manos tocan muchas superficies que pueden estar contaminadas con el virus y pueden transferirlo de la superficie a si mismo.
5.- Si tiene fiebre, tos y dificultad para respirar, solicite atención médica: Reporte si ha viajado a una zona en la que se haya notificado la presencia del virus, o si ha tenido un contacto cercano con alguien que lo haya hecho y tenga síntomas respiratorios. Estos síntomas pueden tener varias causas pero es importante la evaluación médica para descartar la posibilidad de infección con coronavirus.
6.-Si tiene síntomas respiratorios leves y ningún antecedente de viaje a China u otro lugar con presencia de la enfermedad practique cuidadosamente una higiene respiratoria y de manos básica y quédese en casa hasta que se recupere.
7.- Adopte medidas generales de higiene cuando visite mercados de animales vivos, mercados de productos frescos o mercados de productos animales Lávese las manos después de tocar animales y productos animales; evite tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos. Evite estrictamente todo contacto con animales callejeros como gatos, perros, roedores, aves, murciélagos. Evite también el contacto con desechos o fluidos de animales posiblemente contaminados.
8.- Evite el consumo de productos animales crudos o poco cocinados a fin de evitar la contaminación cruzada con alimentos crudos.
9.- Uso de mascarilla: la OMS recomienda el uso de mascarillas en los casos de personas que presentan síntomas de la COVID-19 y quienes cuidan de personas que tienen síntomas como tos o fiebre. El uso de mascarillas es crucial para los trabajadores de la salud.
Es importante evitar la excesiva alarma. En la prevención está la clave para evitar las posibles complicaciones de llegar a estar en contacto con el virus. Si está en situación de riesgo protéjase, y si experimenta algunos de los síntomas descritos acuda a un centro de asistencia. La atención a tiempo puede hacer la diferencia.
Mapa interactivo del número de contagios del COVID -19
El Centro Johns Hopkins de Ciencia e Ingeniería de Sistemas ha creado un mapa interactivo que muestra casi en tiempo real el número de contagios y muertes por el coronavirus de Wuhan. Para ello, recopila los datos de la Organización Mundial de la Salud y de los centro de control de enfermedades de Estados Unidos y China, entre otras fuentes, así como de los departamentos de salud regionales correspondientes.
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